Одними из важнейших функций инженера являются проектирование изделий и технологических процессов их изготовления. В связи с этим САПР принято делить по крайней мере на два основных вида:

. САПР изделий (САПР И);

• САПР технологических процессов (САПР ТП) их изготовления.

Ввиду того, что на Западе сложилась своя терминология в области автоматизированного проектирования и она часто используется и публикациях, будем рассматривать и «западные» и отечественные термины.

САПР изделий. На Западе эти системы называют САD (Соmputer Aided Design). Здесь Соmputer - .компьютер, Aided - помощью, Design - проект, проектировать. Т.е. по - существу термин «САD» можно перевести как «проектирование с помощью компьютера». Эти системы выполняют объемное и плоское геометрическое моделирование, инженерные расчеты и анализ, оценку проектных решений, изготовление чертежей.

         Научно - исследовательский этап САПР иногда выделяют в самостоятельную автоматизированную систему научных исследований (АСНИ) или, используя западную терминологию, автоматизированную систему инжиниринга - САЕ (Соmputer Aided Engineering). Пример такой системы в России - «изобретающая машина», поддерживающая процесс принятия человеком новых нестандартных решений, иногда и на уровне изобретений.

САПР технологии изготовления. В России эти системы принято называть САПР ТП или АС ТППП (автоматизированные системы технологической подготовки производства, На Западе их называют САРР (Computer Automated Process PlanningтиеgineringА                                                                                             ). Здесь Automated - автоматический, Process - процесс, Planning -  планировать, планирование, составление плана, С помощью этих систем разрабатывают технологические процессы и оформляют их в виде маршрутных, операционных, маршрутно -операционных карт, проектируют технологическую оснастку, разрабатывают управляющие программы (УП) для станков с ЧПУ.

Более конкретное описание технологии обработки на оборудовании с ЧЧПУ (в виде кадров управляющей программы) вводится в автоматизированную систему управления производственным оборудованием (АСУПР), которую на Западе принято называть САМ (Соmputer Aided Manufacturing). Здесь Manufacturing - производство, изготовление. Техническими средствами, реализующими данную систему, могут быть системы ЧПУ станков, компьютеры, управляющие автоматизированными станочными системами.

Помимо этого различают: систему производственного планирования и управления РРS (Рrodactionplaun System), что соответствует отечественному термину АСУП (автоматизированная система управления производством), а также систему управления качеством САQ (Соmputer Aided Quality Control). Здесь Quality - качество, Control - управление. В России используется термин АСУК (автоматизированная система управления качеством),